観光地でのホテルは事前予約せよ
レンタカーさえあれば、ちょっとフリーウエイを走るとモーテルの一つや二つ必ず見つかるから予約せずとも必ずベッドを確保することができる。ところが、人が集中する観光地は要注意だ。目的地に到着したら、誰もがそこで宿を確保したいと考えるだろう。例えば夏のグランドキャニオン、Yellow Stoneナショナルパークといった国立公園などは３ヶ月前から予約で一杯ということだってある。例え空きがあっても割高の部屋しか空いていないことも多い。
筆者も以前に苦い経験をしたことがある。予約なしにYellow Stoneで宿を確保しようと試みたが、時既に遅し。予定より遅めの夕刻に目的地に到着したことも原因としては考えられるが、親子３人分のベッドはなし。入場料を払ってパークに入場してしまった後なので、引き返す気にもなれず、しかたなく駐車場に車を止めて車内泊をしたことがある。車外は蚊がブンブン飛んでおり、窓を開けることもできなかった。
ロサンゼルスダウンタウンなどのホテルは驚くほど宿泊代が高い。現地に行ってからその場でホテルの選択をすると予定外の出費になるから注意しよう。あまり特長のないホテルでも高い料金を請求されることになる。やはりロケーションと宿泊料は事前チェックすべきである。一般論として言えることは、街中よりは空港近くのホテルのほうが綺麗で割安だ。レンタカーを確保していれば１０分、２０分の距離なら観光地から離れた綺麗で割安なホテルを選定しよう。
ホテルの予約は http://www.expedia.comなどを利用すれば場所の確認とともに料金も事前に確認できる。気に入ったホテルがなければ車で少し走って別の街で宿泊するように予定変更をしても良い。例としてWDCでのホテル選定を考えてみよう。ホワイトハウス、ワシントン記念塔など観光地としては見るべきものが多いWDCでの移動は地下鉄がベストだ。中心部では駐車スペースを探すのが大変。慣れない旅行者にはそれだけで観光気分が消えうせてしまうことだろう。どうせ地下鉄を利用するなら、中心部から少し離れた駅の近くにホテルを確保したほうが安く済む。コストパフォーマンスは事前調査に費やすあなたの努力次第ということになる。地図と地下鉄マップを見ながらホテルの住所を確認していくプロセスが必要だ。
